不銹鋼可以制成各種各樣的形狀和尺寸，而這種合金鋼用于商業的形態幾乎是無限的。某些合金鋼如鐵素體類不銹鋼和雙相不銹鋼管在成形上有一定的限制， 但就整體而言幾乎任何可以想像的形狀都可以通過鑄造，熱加工和冷加工等各種工藝生產出來。在上世紀70年代初期，由于引人了氬-氧脫碳（AOD)和真空-氧脫碳 (VOD)工藝而使不銹鋼的熔煉產生了革命性變化在電弧爐中進行預熔煉，然后把熔融的鋼液轉送人精煉罐，此時熔融鋼液可以含質量分數為1.5%～2%的碳。在AOD過程中將氬和氧的混合氣吹人熔融的鋼液中.氧和碳結合成一氧化碳從鋼液中逸出。控制氬-氧混合氣的吹入通以達到要求的碳含量。而VOD過程也類似，只是不需要氬氣作為氣體載體.而把氧直接吹人熔液，目前采用這些過程生產低碳不銹鋼[碳 <0.04% ]已經常規化了。作為一個附加的效益，這些過程也大大降低了殘余硫的質撖分數，使其低到0.001%。在精煉之后熔融鋼液可以注人鑄模或直接傳送到連鑄機。在后者，鋼可以直接鑄成板坯， 一般是13～25cm厚（5～10in),可以寬到2m(6in)。自上世紀80年代，連鑄技術發展很快.已廣泛用于生產厚板和薄板坯料。

 澆鑄后的鋼就要進行各種熱加工過程，使其減小到接近最終的尺寸。這些熱加工包括熱軋、鍛壓或者擠壓。很多不銹鋼可以在進行合適的熱處理和酸洗后在熱軋狀態下使用，也有很多品種進一步通過冷軋來減薄，為了生產很薄的板[厚度小于0.25mm(0.01in)]，經常用一種Sendzimir軋機，這種軋機可以得到很大的軋下量(高達80%).從而減少或者不需要中間退火處理。焊絲用標淮的拔絲過程和用商業潤滑劑進行生產。焊絲必須仔細地、疋確地清洗，以防止焊接時產生污染。在極端情況下，焊絲可以軋到需要的直徑以避免拔絲時可能產生的表面折皺，而表面折皺有可能裹卷臟物。

 大多數情況下選用不銹鋼是因其有高的耐腐蝕性和耐熱性。由于形成惰性的富鉻氧化物層，不銹鋼本身能夠避免困擾碳一錳結構鋼和低合金結構鋼的一般性腐濁問題。然而不銹鋼可能遭受其他形式的腐蝕，因而必須從工作環境考慮對其精心選擇和應用。

 在不銹鋼中可能發生的兩種局部性腐蝕是點蝕和縫隙腐蝕。從機理上看兩種腐蝕是相似的，都引起嚴欺的局部侵蝕。從點蝕的名詞可以看出它是由于惰性局部破損而造成的，并且總和某些冶金上的特殊區域.如晶界、金屬間化合物組分等有關。一旦惰性層破裂，層下面的腐蝕而在表面形成小點穴，隨后點穴中溶液的化學成分發生變化使侵蝕性（即酸性）不斷增強而導致很快的表面下侵蝕和相鄰腐蝕連接,最終導致構件的破壞,由于點蝕只有很小的針眼暴露在表面，因此可以很隱蔽。

 縫隙腐蝕從機理上看很相似，但其產生不再需要存在某些冶金上特殊的區域，而從“縫隙”這個名詞上可以看到本來就有一個四周圍著的空間存在，在其中化學溶液成分發生和點蝕類似的變化。縫隙腐蝕普遍在螺栓連接結構中發生，此時螺栓頭和被栓接的表面提供了這種縫隙。點蝕和縫隙腐蝕都容易在含有氯化物離子的溶液（如海水）中發生。焊接可能產生某些能加速點蝕的微觀組織或形成縫隙（未焊透、夾渣等）而加速局部的腐蝕。焊接中形成的氧化物如不能淸除也會減弱在某些介質中的耐腐蝕能力。

 在所有不銹鋼焊件腐蝕機制中最嚴重的，就是晶間侵蝕(IGA)和與其相關的稱為晶間應力腐濁裂紋（IGSCC)的現象。這種形式的侵蝕在奧氏體鋼焊接熱影響區（HAZ)中最為普遍。它起源于稱之為“敏化"的種冶金狀態。這是由于在晶界形成富鉻的析出物，使其附近的區域貧鉻.當其鉻的質量分數下降到低于12%時就會使組織對腐蝕性侵蝕敏感而產生“敏化”。相似的現象也會在鐵素體不銹鋼的熱影響區中發生。

 穿晶應力腐蝕裂紋（TGSCC)也是一個嚴重的問題，特別是對于常用的奧氏體不銹鋼如304L和316L。穿晶SCC這個名詞意味著和晶界關系不大或者無關。這種裂紋在每個晶粒中沿一是的原子面擴展，從一個晶粒擴展到另一個晶粒時經常改變其方向而發生分叉。殘余應力和外加應力，加上有氯離子存在會促進這種裂紋的產生。